Porquê a ansiedade pode agravar o intestino irritável e vice-versa? E como o posso controlar? 4

Sim, a ansiedade pode agravar o intestino irritável e vice-versa! Por isso é importante evitar entrar no ciclo vicioso entre a ansiedade e a frustração do desconforto intestinal causado pelo síndrome do intestino irritável.

Tal como eu, muitas das pessoas que sofrem de síndrome do intestino irritável ou outros problemas digestivos, nota que os seus sintomas ficam mais intensos quando estão sob stress ou ansiedade. Isto acontece por causa da ligação que existe entre o cérebro e o nosso intestino através do sistema nervoso enterico.

Quando este fica sujeito a uma grande tensão emocional ou mental obriga o nosso sistema digestivo a contrair demasiado ou a acelerar os seus movimentos peristálticos, podendo causar indigestão, obstipação, falta de fome, diarreia ou cólicas. Aliás, o stress ou ansiedade constante pode levar a desordens gastrointestinais crónicas como a inflamação do intestino, o intestino irritável, úlceras e refluxo.  Para além de desregularem a nossa flora intestinal e fazer com que o nosso sistema imunitário fique mais vulnerável ou comece a atacar o nosso próprio corpo.

Contudo, nos últimos anos, novos estudos têm confirmado que esta relação pode ser influenciada nos dois sentidos, uma vez que não é só o nosso cérebro que pode controlar e alterar o nosso sistema digestivo. Este também pode influenciar o nosso estado mental e emocional, pois é no intestino que são produzidos os neurotransmissores que ajudam o cérebro a regular o nosso humor, stress e estados de ansiedade. Ou seja, uma pessoa ansiosa ou com stress tem mais tendência a ficar mais sensível à dor abdominal e a agravar os seus problemas digestivos. Mas por outro lado, se o seu intestino fica irritado ou inflamado, este pode ter menor capacidade de produzir as hormonas que regulam os seus níveis de energia, humor e peso, podendo agravar-se em desordens como doenças crónicas, envelhecimento precoce e intolerâncias alimentares.

Funciona como um ciclo vicioso de ansiedade, frustração e dor, em que as pessoas quanto mais pensam na doença, pior ficam e ao ficarem pior, vão pensar mais na doença.

Claro que esta ligação e iteração entre o nosso cérebro e o sistema nervoso enterico varia para cada pessoa.

O que posso então fazer?

Começar primeiro, por um bom acompanhamento médico que ajude a encontrar as verdadeiras causas da ansiedade ou stress e o porquê do agravamento dos sintomas digestivos.
O tratamento passa muito pela mitigação dos factores que causam a ansiedade e stress e fortalecer o sistema digestivo. Isto é, temos que procurar restabelecer o equilíbrio dos 3 pilares da saúde, que são a alimentação, o descanso e o equilíbrio mental.

Dependendo das causas e do estado crónico da pessoa, para sair deste ciclo vicioso, pode ser preciso optar por começar a tratar apenas a condição mais grave e condicionante ou optar por um tratamento simultâneo da redução da ansiedade e os sintomas do intestino irritável.

No caso do sistema digestivo e reequilíbrio do intestino, a mudança dos hábitos alimentares é essencial para ajudar a minimizar os sintomas e permitir o intestino restabelecer-se e nutrir melhor o nosso corpo. A dieta Fodmap tem tido grande sucesso em controlar os sintomas da síndrome do intestino irritável a longo prazo, assim como, outras dietas de eliminação mais especificas para outros problemas digestivos ou intolerâncias alimentares. Nas situações de crise poderá ser também necessário recorrer a tratamentos com medicamentos espasmolíticos ou probióticos que ajudam a controlar a dor e a restabelecer a flora intestinal.

Quanto à ansiedade e o stress, a terapêutica depende muito dos factores da sua origem e do estado emocional da pessoa. Em casos crónicos poderá mesmo ser necessário recorrer a tratamentos com ansiolíticos que ajudam a controlar os graves estados de ansiedade e depressão. Embora existam cada vez mais técnicas e tratamentos de relaxamento que têm sido uma alternativa com bons resultados na recuperação deste ciclo vicioso, tanto no controlo da ansiedade ou stress, como também na dor e desconforto provocados pelos problemas digestivos. Aqui ficam algumas sugestões a experimentar e a aconselharem-se com o vosso médico.

Técnicas e tratamentos de relaxamento alternativos a experimentar:

A Hipnoterapia e Psicoterapia são terapias de conexão corpo e mente que estão a ter bastante sucesso na diminuição da ansiedade e stress para quem tem intestino irritável. Utilizam-se técnicas como as da terapia cognitiva comportamental (TCC) que ajudam a identificar pensamentos, crenças e hábitos que nos causam emoções negativas e ansiedade. Para depois poder aprender a aceitá-los e a transformá-los em pensamentos mais positivos e menos auto-críticos.

Massagens terapêuticas e de relaxamento, existe alguém que não goste de fazer?
Pois é, além do sentimento de relaxamento total que sentimos no momento, os seus efeitos podem continuar durante alguns dias. Elas ajudam também no alivio da dor e fadiga.

A Meditação é uma óptima forma de nos abstrairmos dos pensamentos e preocupações que nos sobrecarregam e nos causam ansiedade. O objectivo não é deixarmos de pensar neles e é normal que estes continuem na nossa mente, mas sim conseguirmos por alguns momentos abstrairmos e acalmar a nossa mente para o presente. No final da prática, estamos mais relaxados, concentrados e com mais força e determinação para decidir o que realmente é importante para nós. Existem vários tipos e formas de meditação que melhor se adaptam para cada pessoa. Mesmo para quem está a começar pode meditar, nem que seja apenas por um minuto, basta respirar profundamente e muito devagar, deixar a sua mente acalmar-se e dissipar os seus pensamentos negativos que a sufocavam nesse momento.

Existem várias aplicações e vídeos que podemos ter no nosso telemóvel e que nos ajudam a meditar como o Headspace e o Calm.

O Yoga e outras técnicas de relaxamento. O verdadeiro yoga é mais do que conseguirmos ganhar flexibilidade e fazermos posições desafiantes. É acima de tudo conseguirmos ganhar o controlo da nossa mente, por isso pode ser para muitas pessoas uma boa forma de aliviar o stress e melhorar a digestão. Através das suas técnicas de respiração e alongamentos, podemos relaxar toda a musculatura e os órgãos em tensão, assim como, ganhar mais resiliência mental e física para combater a ansiedade, depressão e insónia. Mesmo para quem não se sente ainda à vontade para ir a aulas de grupo, existem diversos vídeos, como este da Gabi Dias, que ensinam técnicas de respiração e alongamentos para começar a praticar em casa.

As técnicas de organização de tempo são também ferramentas essenciais e que vão ajudar não só a gerir melhor a lista de milhares de coisas que temos para fazer todos os dias. Mas também ajudam a aliviar o stress de não conseguirmos ser sempre umas supermulheres.

Fazer actividades que nos dão prazer e alegria devem fazer parte da nossa rotina! Às vezes estamos tão absorvidos nas nossas preocupações com o trabalho, a família e outras obrigações, que nos esquecemos de ter tempo para divertir e descomprimir. Quer seja voltar a praticar um hobbie antigo ou simplesmente ver TV, tomar um banho de imersão ou sair com alguém para falar, etc… Façam-o sem julgamentos, reservem esse período só para vocês!

A Acupuntura pode causar medo e impressão das agulhas, mas os relatos de sucesso desta terapia milenar são aos milhares, principalmente no controlo da dor e regularização do sistema nervoso e digestivo.

A alimentação mindfulness é um acto de carinho e nutrição do nosso corpo. Estou a chamar mindfulness porque deixamos de pensar que comer é apenas dar prazer ou saciar a fome, para darmos mais atenção ao próprio acto de comer e o que o nosso corpo está a sentir. É através da comida que nutrimos o nosso corpo, obtemos energia e mantemos o nosso bem estar e humor. Por isso devemos escolher comida nutritiva, fácil de digerir e que sacia o nosso corpo e mente. Ouvir o nosso corpo quando precisa de comida mais nutritiva ou mais calmante e relaxante. Comer devagar, em horários regulares e sem distracções ou discussões. E acima de tudo sem criticas e julgamentos. Se erraste, tenta antes perceber o que correu mal na tua alimentação. Em casos de ansiedade e stress o melhor será mesmo reduzir os estimulantes (café) e optar por comida com calmantes naturais como a camomila, o magnésio e a vitamina B.

Estas são apenas algumas das alternativas que ajudam quando a ansiedade pode agravar o intestino irritável ou no caso contrário. Existem mais que podemos e devemos procurar informações, falar com especialistas e pedir acompanhamento. Não desistas de procurar a tua solução!

Espero que gostem e fico a aguardar os vossos comentários e sugestões aqui no blogue ou na página do Facebook. 

Uma boa semana serena e relaxante!

Nutri.Healthy.Alex